Somliga tar fram telefonen så fort det tar stopp. Andra lämnar hellre tre rutor tomma i en vecka. Vi tycker att båda har rätt, för det avgörande är inte om man tar hjälp utan vad man tar hjälp med.
Vid nästan varje köksbord där det löses korsord finns båda sorterna. Den ena slår upp. Den andra ser på med en min som om någon hade tjuvkikat på julklapparna.
Grälet är lika gammalt som korsordet. Redan på 1920-talet, när korsordsflugan drog fram över USA, klagade biblioteket i New York över att korsordslösare lade beslag på ordböcker och uppslagsverk, så att andra besökare inte kom åt dem. Folk har alltså slagit upp svar ungefär lika länge som det har funnits svar att slå upp.
Två sorters ledtrådar
Vissa ledtrådar kan man tänka sig fram till. Andra kan man inte.
FLOD I SIBIRIEN, två rutor. Antingen vet du att den heter OB, eller så vet du det inte. Ger inte de korsande orden dig bokstäverna hjälper det inte att sitta kvar och fundera, för ingen har någonsin resonerat sig fram till en flod. Slå upp den. Nästa gång kan du den, och det är precis så som varenda van korsordslösare en gång lärde sig OB.
KRAMAS, tre rutor, är en annan sak. Där står allt du behöver i ledtråden. Letar du reda på svaret har du fått tre bokstäver och gått miste om det enda den ledtråden var till för: ögonblicket när du själv kommer på att det är en BOA.
Därav vår tumregel: slå upp det du inte kan veta, men aldrig det du kan komma på.
Fyra trappsteg
Hjälp finns i olika storlekar. Ta den minsta som räcker.
1. Fråga korsordet
De korsande orden är ingen hjälp, de är själva idén. Fastnar du på ett ord, så lös dem som går tvärs igenom det. Räcker inte det: lägg ifrån dig korsordet en stund. Förvånansvärt ofta kommer svaret medan du gör något annat.
2. Slå upp ledtråden, inte svaret
Det här är det få som gör. På svenska.se finns Svenska Akademiens tre ordböcker, gratis. Sök på ett ord i ledtråden och se vad det mer kan betyda. Den som undrar över GÅR RUNT BÅL och söker på bål får veta att det är en eld, en festdryck och kroppen utan huvud, armar och ben. Resten får du tänka ut själv, och då är det fortfarande du som har löst det.
3. Be om en bokstav
På skärmen finns en hjälp som papperet saknar. Här på Bildkryss.se talar knappen Rätta om ifall det du har skrivit stämmer, utan att avslöja något nytt. Det är som att fråga någon som redan har löst korsordet om man är rätt ute. Räcker inte det ger Avslöja dig en bokstav, och en bokstav brukar räcka.
Löser du på papper kan ordboken göra ungefär samma tjänst. På svenska.se kan du skriva ett frågetecken för varje bokstav som fattas. Skriver du ?A?T får du alla ord på fyra bokstäver med A som andra bokstav och T som sista. I Svenska Akademiens ordlista blir det ett sjuttiotal träffar, bland dem FART, JAKT och KATT. Ordböckerna har bara ordens grundform, så böjda ord som KATTERNA får du lista ut själv.
4. Be om svaret
Sist kommer sökningen på hela ledtråden, i Google eller i ett korsordslexikon, och knappen som fyller i hela ordet. Den hjälpen ger dig svaret och ingenting annat. För floder och huvudstäder är det helt i sin ordning, och ibland är det precis vad som behövs när ett enda ord låser ett helt hörn. Men märker du att du gör det vid var tredje ledtråd är korsordet för svårt, och då är det roligare att byta till ett lättare än att skriva av ett facit.
Och den som tycker att det är fusk?
Den har också rätt, för egen del. Den som vill klara sig helt utan hjälp ska göra det, och får en tillfredsställelse som vi andra går miste om. Det enda som inte fungerar är att bestämma åt någon annan.
Löser ni tillsammans finns det bara en regel till: kom överens innan ni börjar. Det är inte fusk att googla. Men det är fusk att googla i smyg.
Rätta och Avslöja finns under rutnätet i varje korsord.
Lös ett korsord